La prière mariale d'un agnostique

Je tente de me rappeler de l'époque où elle m'apparut pour la première fois et me rends tout aussitôt compte que jamais il ne me sera possible d'en connaître le moment ni l'heure. Elle n'est pas entrée dans ma vie à une date précise, ce sont plutôt dans ma première enfance une série d'expériences de la même nature qui se sont agrégées en un souvenir. Je suis cependant assez certain de la forme qu'elle revêtit pour faire son apparition. La Vierge Marie a dû m’apparaître la première fois sous la forme d’une figurine de plâtre peint dans la crèche de Noël qu’installait chaque année mon grand-père sur le buffet de sa salle à manger une fois passée la saint Nicolas et dont on dût me présenter les personnages. Le mois de décembre avec sa succession de fêtes et de cadeaux répétés, ceux qu’apportaient saint Nicolas, puis le père Noël et enfin l’argent reçu aux étrennes de nouvel an, était un mois magique aux yeux de l’enfant qui voyait défiler une procession de pers...